(SOURCE : http://www.scribd.com/doc/3008833/Histoire-du-Moyen-Age)

L’Histoire se répartit en 3 périodes :

1. la période antique : l’Antiquité
2. la période médiévale (où “intermédiaire”) : le Moyen Age
3. la période moderne : de la Renaissance à nos jours.

C’est vers le 14è – 15è siècle que des Lettrés de l’humanisme italien ont conçu l’idée d’un “intervalle de plusieurs siècles”, entre 2 âges “medium tempus”, temps du milieu, de l’intervalle (d’où le Moyen Age) c’est-à-dire entre la culture des Anciens (la prestigieuse Antiquité) et la culture de leur “Renaissance” (les temps modernes).

Après l’Antiquité, au 5è siècle, les débuts du Moyen Age furent sombres. Il a fallu faire face et gérer :

-la chute de l’Empire Romain,
-les intégrations ethniques, c’est-à-dire les barbares qui nous ont envahis
-trouver de nouvelles formes d’organisation,
-la crise de réadaptation que traverse l’Europe privée de références et inapte fonctionner.

Le Moyen Age a duré 1000 ans (du 5e au 15e siècle). Ces 1000 années ne se sont pas déroulées de manière uniforme. Seule une période centrale autour de l’an 1000, de 5 ou 6 siècles, était assez cohérente (de l’expansion des Francs à l’essor des communes/des bourgs) apparaissant comme l’enfance de l’Europe moderne, le creuset de sa culture essentiellement latino-germanique.

La périodisation du Moyen Age varie d’une culture à l’autre. Par exemple :

Les italiens, considèrent une bipartition qui colle parfaitement avec leur culture dans les de siècles qui suivront :
-le haut Moyen Age : du 5è au 10è siècle
-le bas Moyen Age : du 10è au 15 è siècle.

Quant aux autres, une tripartition correspond à des modèles sociaux, politiques et économiques que l’on peut identifier clairement :

Les français
- “l’Antiquité tardive” : les 5è et 6è siècles
-l’époque médiévale : du 7è au 14è siècle
-les temps modernes : le 15è siècle.

Les allemands:
- Frühmittelalter (1er moyen age) : du 5è au 8è siècle
- Hochmittelalter (haut moyen age) : du 9è au 11è siècle
- Spätmittelalter ( moyen age tardif) : du 12è au 15è siècle.

Les anglo-saxons, eux, utilisent l’expression “high Middle Age” pour désigner l' "apogée" du Moyen Age, c'est-à-dire les 12 è et 13è siècles.

Au Moyen Age, le Royaume de France à la recherche de ses frontières se constitue lentement. L’autorité du royaume longtemps affaiblie a du mal à s’imposer face à la puissance des Seigneurs et face aux structures féodales.
Les guerres se succèdent (invasions, guerres de conquêtes, luttes privées de seigneur à seigneur, guerre de Cent Ans) tandis qu’une foi ardente est à l’origine des Croisades et de l’épanouissement de l’architecture romane et gothique.
Ces siècles d’instabilité voient cependant éclore notre langue et notre littérature. Cette littérature a été influencée par les évolutions de la société au cours de cette longue période, par les mentalités et les évènements de son histoire...

Les faits marquants du Moyen Age

Les Croisades 1095 - 1270
La Guerre de Cent ans 1337 - 1475

Mais aussi :

Création d’une littérature en langue française
La Féodalité
La Christianisation :
- Apparition d’ordres religieux,
- Construction de cathédrales,
abbayes, monastères, églises
- Art roman et Art gothique
Invention de l’imprimerie

UN PEU D’HISTOIRE....

Contexte historique et social

Les premiers siècles du Moyen Age ont permis la fusion des traditions différentes(gauloises, romaines, barbares) avec l’intégration profonde des Francs.

Après l’arrivée des Francs dans la Gaule méridionale, on célèbre des mariages mixtes, alliant l’aristocratie gallo-romaine avec l’aristocratie franque. On assiste à une fusion des styles de vie de ces milieux.

A partir du VIIIème s. sous les dynasties mérovingiennes puis carolingiennes, la culture germanique (valeur guerrière, mobilité, on commande des hommes) et la culture latine (composantes religieuses et littéraires, héritage compétence administrative, mise en valeur des domaines, pouvoir sur un territoire) entrent en symbiose.

Cette intégration réussie de l’Europe franque est la base sur laquelle l’empire carolingien sera édifié : le maintien de fortes puissances germaniques et parallèlement, l’inspiration institutionnelle romano-byzantine.

La culture européenne d’il y a mille ans repose sur les monastères et les écoles épiscopales qui sont des centres de propagande et de diffusion d’identité isolés et indépendants du contexte local, mais en étroite relation entre eux. Ces centres sont animés par des intellectuels, moines et clercs de la noblesse, qui, en même temps que ses activités militaires d’une grande mobilité, et à la recherche de nouveaux espaces, voit ses horizons s’élargir avec ses charges religieuses qu’elle assure (envoi de missionnaires).

Il y a eu au Moyen Age un contraste énorme entre :
les cultures locales très diversifiées, et une culture homogène à travers l’Europe d’une forme élevée et savante donnée par les ecclésiastiques.

Structure sociale au Moyen Age

Le roi Saxon Alfred le Grand (891-901) disait que, pour gouverner avec vertu et efficacité, le roi doit avoir “des hommes de prières, des hommes de guerre et des hommes de labeur”.

Trois classes distinctes composent cette société :
− Oratores, ceux qui prient : le clergé
− Bellatores, ceux qui combattent : la noblesse
− Laborantes, ceux qui travaillent : les roturiers.

Ces trois ordres ont été abolis à la Révolution

Du XI èm e au XIIIèm e siècle , la société féodale rurale repose sur les liens personnels qui unissent un suzerain à son vassal. Le vassal doit obéissance et service à son suzerain. Quant à lui, le suzerain doit protection militaire et juridique à son vassal. Suzerain lui-même d’un plus puissant Seigneur, et ainsi de suite jusqu’au roi de France qui est au sommet de cette pyramide hiérarchique. La société féodale est une société de type pyramidale.

Dés le XIIIème siècle , l’essor des villes transforme peu à peu cette organisation. Apparaît le début de la spécialisation des métiers, la création de confréries urbaines socioprofessionnelles, des « corporations », où les bourgeois obtiennent des privilèges économiques et juridiques qui concurrencent les pouvoirs des seigneurs.

Contexte culturel

Le contexte culturel est essentiellement religieux : enseignants, étudiants, hommes de loi dépendent tous de l’autorité religieuse. Ils écrivent et parlent en latin.

Mais il y a une volonté de créer une culture profane en favorisant le progrès du français. Les lois de la société féodale sont rédigées en français et prennent peu à peu leur autonomie par rapport aux institutions religieuses.
Une foi ardente anime toutes les couches de la société qui se traduit par les Croisades, la construction de cathédrales romanes et gothiques (Notre-Dame de Paris débute en 1163)
Une vie intellectuelle assurée par des clercs, puis par des universités créées au XIIIème siècle (la Sorbonne construite en 1200 avec comme 1er directeur Robert Sorbon en 1252, d’où son nom). Le savoir n’appartient plus seulement aux moines et aux clercs.

Contexte religieux
L’esprit sémitique (1) , au déclin du vieux monde, tenta de conquérir l’Europe par les apôtres du Christ, comme il allait s’emparer de l’Asie occidentale et de l’Afrique par l’Islam :
- Mais la religion de Mahomed reste près des sources : le désert, le ciel nu, la vie immobile !

- La religion de saint Paul (juive), quant à elle, a un cadre moins bien fait pour l’Europe : le contact des terres cultivées, des bois, des eaux courantes... La forme mobile et vivante s’est imposée sous une forme sensuelle et concrète qui la détourne peu à peu de son sens primitif mais s’adapte à la voie de la destinée naturelle des peuples de l’Occident. L’empreinte est prise. L’apostolat juif peuple la solitude intérieure des masses oubliées par les civilisations disparues. Son impitoyable aspiration vers la justice y fortifie l’instinct social. Et c’est grâce à lui, que l’esprit sémitique effectue lentement en Occident un accord désiré par Jésus...

Puis l’Eglise, passant outre le sémitisme de saint Paul, rejoint l’esprit fraternel de celui qui est né dans une étable, qui traîne des bandes de pauvres, qui accueille les femmes adultères parcequ’elles sortent d’un état social encore plus dur que le vieux monde, et qu’une insurrection de tendresse virile devient l’universel besoin !

En règle générale, on considère que :
♦L’Occident est soucieux d’organisation et de Droit,
♦le monde Celte et Anglo-Saxon de morale,
♦et l’Orient est animé de préoccupations théologiques.

Par dessus le malheur des peuples (invasions répétées des barbares, faim, torpeur, misère affreuse entre la chute de l’Empire romain en 476, et les Croisades 1095- 1270) une alliance instinctive rapproche les chefs militaires ralliés à la lettre du christianisme organisé par le haut clergé dont l’esprit devient de plus en plus rude. Grégoire le Grand (créateur des “chants grégoriens”) ordonne de détruire tout ce qui reste des vieilles bibliothèques et des temples des anciens dieux ! L’âme antique est bien morte !

Les communautés religieuses sont, jusqu’aux Croisades, les seuls îlots clairs dans l’Europe obscure... Elles sont les centres d’actions du peuple des campagnes qui s’y regroupe au temps des mérovingiens, dans le chaos des moeurs, des races, des langues, des villes incendiées, des moissons détruites...
Dans le midi au contraire, la tradition antique vit encore profondément. Les aqueducs, les arènes, les thermes, les temples, les amphithéâtres, sont debout au milieu des campagnes. Les sarcophages sculptés bordaient toujours les voies ombragées de platanes. Sur la terre brûlée de la Francie méridionale, l’art gallo- romain unit l’élégance hellénique et la verdeur de la Gaule.

Quand les Arabes passent, l’Asie nomade mêle son sang à la Gaule gréco-latine (du sud) et c’est un monde étrange, cruel et pervers, mais de vie intense, égalitaire, plus libre. Il est séparé du Nord qui commence à se débattre avec les Francs et les Normands.
Voyons maintenant comment se déroulent les siècles du Moyen Age !

(1) Vient de « Sem », fils de Noé. Appartient à un groupe de langues d’Asie occidentale et d’Afrique présentant des caractères communs : arabe, hébreux...

Vè-VIIIè siècles : Règne des Mérovingiens



A la fin du Vème siècle, l’essentiel de la terre gauloise est passée sous le contrôle d’envahisseurs germaniques qui ont créé une série de petits royaumes :

− au sud : lesVisigoths (roi Alaric II)
− en Alsace : lesAla mans
− à l’est : lesBurgondes
− au nord : lesFrancs (roi Clovis).





Descendant de Mérovée (d’où le nom des mérovingiens), Childéric a constitué un royaume Franc aux environs de Tournai. Son fils Chlodweg ou Clovis, 15 ans, lui succède en 481. Excellent meneur d’hommes, rusé, souvent cruel, Clovis réussit en quelques années à étendre sa domination sur la majeur partie du territoire gaulois. Clovis écrasera successivement le romain Syagrius à Soissons en 986, les Alamans à Tolbiac 496, Alaric II roi des Wisigoths ariens à Vouillé près de Poitiers en 507. Ses fils élimineront la royauté burgonde et occuperont la Provence.
Sous l’influence de sa 2ème épouse Clotilde, Clovis se fait baptiser à Reims en 498, suivi en masse des guerriers francs.

LA ROYAUTE


Il est impossible de gouverner sans l’appui de l’aristocratie : aussi le roi mérovingien s’attache t’il, par un serment prêté en sa présence, les personnages les plus influents qui deviennent ses “leudes” ou fidèles. Ce serment est unilatéral et ne suppose pas de réciprocité d’engagement et “les cadeaux royaux sont laissés à la libre appréciation du bienfaiteur”.Ce qui fait que les membres de l’aristocratie franque soutiennent le roi le plus généreux.Lors des partages du royaume et des guerres qui s’en suivent, les enchères montent pour attirer les fidèles de l’autre parti. Les leudes eux-mêmes peuvent spontanément transférer leur fidélité d’un roi à un autre
.
Les mérovingiens n’ont aucun sens de l’unité de l’Etat. Le royaume franc apparaît comme la propriété de la famille mérovingienne et les 4 fils du roi se partagent le royaume paternel. De trop nombreux partages de succession, une administration faible, l’absence de bonnes ressources fiscales affaiblissent considérablement la dynastie franque. Certains rois barbares, incapables de s’élever jusqu’à l’idée d’Etat, distribuent inconsidérément des terres et privilèges pour avoir la fidélité de grands aristocrates guerriers. Dans ces conditions, les patrimoines royaux diminuent très rapidement et au VIIIème siècle, certaines familles sont plus riches que les souverains.

De plus, bien des rois en bas âge accèdent au trône et passent vite sous la domination des maires du palais : ces grands aristocrates favorisent les débauches de leurs jeunes maîtres, les “rois fainéants” pour mieux contrôler leur pouvoir...
Le maire du palais(major domus) occupe une place prépondérante. Il surveille l’ensemble des serviteurs, jouit de la confiance particulière du roi, si bien que ses attributions très étendues prennent une tournure de plus en plus politique, et sont quasi illimitées jusqu’à supplanter celles du roi dans le gouvernement du royaume à la fin du XIIème et au XIIIème siècle. C’est ainsi que le maire du palais Pépin le Bref a déposé le dernier roi mérovingien Chidéric III et a pris lui-même le titre de Roi !

Le Palais(palatium) : c’est l’ensemble des dignitaires et conseillers qui suivent le roi dans ses déplacements sans oublier sa garde personnelle. Lieu où les carrières se décident. Lepalais attire dés le VIIème siècle les jeunes aristocrates de la Gaule. Leur famille les envoie à la Cour recevoir leur éducation et gagner la confiance royale. Le palais se déplace fréquemment d’un domaine royal à un autre et les dignitaires chargés de mission publique et de services propres à la cour, le tribunal et le Trésor,l’accompagnent.

Sous les mérovingiens, on commence une carrière à la Cour, et on la termine en province. Là, ils sont agents territoriaux du Roi, Comtes (gallo-romains au Sud de la Loire, germaniques au Nord), chargés d’administrer une circonscription, exerçant toutes les fonctions de l’autorité publique : il rend la justice, administre, lève les impôts, commande les troupes...
Le premier rôle du Comte consiste à faire régner la paix au sein des populations franques, romaines, burgondes ou autres. Il doit assurer la protection des faibles.

Chaque année, il apporte au Trésor Royal ce qui est dû au fisc. Bien souvent, les gens de la cité se plaignent des Comtes aux évêques, les chargeant de transmettre leur plainte au roi. Et c’est ainsi que petit à petit, il y a eu ingérence progressive de l’Episcopat dans les pouvoirs des Comtes, et l’administration locale est exercée à la fois par une aristocratie laïque et une aristocratie ecclésiastique. Il y avait environ 600 à 700 Comtes.

Par la suite, les Comtes doivent rendre des comptes à de grands agents royaux, des archevêques, responsables de plusieurs comtés, et qui sont l’intermédiaire entre les Comtes et le Roi. Dés lors, le pouvoir est assuré de manière efficace et remarquable pour le Roi (notamment militaire), les rouages de la hiérarchie ecclésiastique sont utilisés à cette fin.

LA VIE SOUS LES MEROVINGIENS



Les V et VIème siècles du haut Moyen Age se distinguent indéniablement par des conditions de vie difficiles (guerres continuelles, migrations de populations : Vandales, Hérules, Goths, raids de Saxons et de Frisons), réduction des espaces cultivables, expansion parallèle des forêts et des marécages, famines, multiples épidémies (variole, lèpre, peste), ravages de pirates, insécurité.


Au cours des VII et VIII ème siècles du haut Moyen Age, la forêt couvre une bonne partie du territoire et encercle villes et villages. A l’extérieur de la partie habitée, s’étend la zone cultivée dépendant du village qui se compose de champs de céréales, de vignes et de prés. Plus loin s’étire une bande de terre commune entretenue par la collectivité, pâture et bois, où les hommes ramassent feuilles, branchages et bois de chauffage, et où les cochons fourragent à la recherche des glands de chêne dont ils se nourrissent. Au-delà de ces trois zones (zone habitée, zone cultivée, terres communes) se déploie la forêt qui sert à la chasse et que l’on ne parcourt qu’occasionnellement.


Le commerce s’effectue par les célèbres voies romaines vers l’Italie et l’empire byzantin. En retour : importation de soie, épices, objets de luxe (voir récits de Grégoire de Tours). Dans les campagnes : nombreux guérisseurs, rites magiques...

LA RELIGION

Les célèbres routes romaines construites pour assurer le déplacement des légions servent pour le commerce et pour les apôtres de la foi qui diffusent en Gaule le christianisme. Au IVème siècle l’évangélisation des campagnes se fait à grande échelle. Au Vème siècle le célèbre concile oecuménique de Nicée définit le symbole des apôtres, coeur du Credo catholique, contre l’arianisme (2) . D’autres suivront pendant tout le Vème siècle.

La diffusion du christianisme entraîne la création de paroisses, de monastères où de nombreuses communautés monastiques (de moines) provenant des Celtes (Irlande, Ecosse, Pays de Galle, Cornouailles) sont fondées principalement en Gaule du Nord (env.200 fondations).

Les évêques, issus de familles riches, deviennent puissants, indépendants de Rome, sont exempts d’impôts et perçoivent la dîme payée par les paysans ; ils jouissent d’une autonomie judiciaire ; en période trouble, ils organisent la défense de la ville. Pour contrôler leur puissance, les souverains nommeront directement eux-mêmes les évêques.

Il y avait le clergé séculier (qui vit dans le monde, dans son siècle) et leclergé régulier (qui vit retiré du monde, dans des monastères, en se soumettant à l’autorité d’une règle, ex. Saint Benoît = les Bénédictins). Au début des mérovingiens, c’est l’épiscopat (=les évêques) qui prévaut (plus tard, ce seront les moines qui prendront le relais). L’évêque a le pouvoir d’ordre. Il peut seul consacrer un autre évêque et ordonner les prêtres. Il détient aussi un pouvoir de juridiction spirituelle sur le clergé et sur les fidèles. Sa fonction sociale s’accroît. Porte-parole des populations comme au temps des invasions, les évêques sont des personnages considérables. Leur origine sociale n‘y est pas étrangère.

Selon les règles canoniques (3) , l’évêque est désigné par le clergé et le peuple de la cité où les grandes familles pèsent d’un poids prépondérant. Son rôle : célébration du culte divin, prédication, évangélisation. Pour ce faire, il lui faut implanter des lieux de culte et créer des paroisses dans les villes et dans les campagnes dans tous les domaines du royaume. De ce fait, l’évêque devient un grand bâtisseur et un grand administrateur.

L’évêque rempli un rôle d’intermédiaire entre :
-le Comte, qui administre la cité, et
-le peuple.

Aux siècles suivants, les évêques vont peu à peu annexer dans leur villes les droits du Comte. Très habile : car aux yeux du peuple, l’évêque est bien souvent le garant d’une justice fiscale meilleure ! Mais en attendant, devenus gestionnaires des fonds publics, les évêques sont désormais en mesure de faire réaliser de véritables travaux publics : construction ou réparation de remparts, l’adduction d’eau, faire élever des digues contre les inondations, etc...

A côté de cela, il ne faut pas oublier la fonction sociale de l’Eglise soutenue par l’évêque : instruction, assistance (veuves et orphelins, soin des malades, rachat des prisonniers...). Aux premiers temps des mérovingiens, le prélat fait facilement figure de héros, et on comprend qu’un prélat bienfaisant soit porté sur l’autel. Nombre d’entre eux prendront place dans la cohorte des saints !!!

Dans un pays immense dépourvu d’unité politique où les rois sont faibles, de vastes territoires se transforment rapidement en principautés indépendantes (Bretagne, Pays Basque, Aquitaine).
Plus tard, Dagobert, Charles Martel et ses 2 fils Carloman et Pépin le Bref (= le petit) vont essayer de reconstituer le royaume des francs.

Avec eux arrive la dynastie des Carolingiens !


(2) Hérésie des ariens, qui niait la consubstantialité du Fils avec le Père, et fut condamnée au concile de Nicée en 325. Hérésie = doctrine, opinion émise au sein de l’Eglise catholique et condamnée par elle comme corrompant les dogmes. Principales hérésies : adamisme, arianisme, calvinisme, protestantisme, jansénisme, luthérisme, manichéisme, quiétisme...

(3) loi ecclésiastique, règle, décret des conciles en matière de foi et discipline. Age canonique : 40 ans , âge minimum pour être servante chez un ecclésiastique ! Etre d’un âge canonique = respectable !

QUELQUES DATES IMPORTANTES DE CETTE PERIODE ...

-550 : le “roman” remplace progressivement le latin comme langue parlée
-545 : mort du roi scythe Denys le Petit qui vivait à Rome ; c’est lui qui a calculé ladate de naissance du Christ et le début de l’ère chrétienne, fournissant les bases de notre calendrier fixé bien plus tard.
-556 : les Francs soumettent les Saxons
-568-572 : les Lombards envahissent l’Italie du Nord
-570 : naissance de Mahomet
-633-638 : les Arabes conquièrent la Perse et la Syrie
-638 : les Arabes prennent Jérusalem
-639-751 : époque dite “des Rois Fainéants”, déclin progressif des Mérovingiensavec pouvoir réel aux “Maires du Palais”
-647 : conquête de l’Afrique de Nord par les Arabes
-656 : mort du roi des Angles (en Angleterre)
-670 : le parchemin remplace progressivement le papyrus
-700 : en Bretagne (=Angleterre) les premiers “normands” (= Vikings4) s’installen en Ecosse
-709 : conquête du Magreb par les Arabes
-712-744 : en Italie, règne du roi Lombard, Liutprand
-714 : domination arabe sur toute l’Espagne
-719-738 : campagne de Charles Martel contre les Saxons qu’il finit par vaincre.
-720-725 : les Arabes ravagent le Sud de la Gaule.
-732 : Charles Martel les bat à Poitiers
-737 : Charles Martel reprend la Septmanie (=Languedoc) aux Arabes
-758 : Pépin le Bref bat les Saxons
-772-803 : Charlemagne mène 3 campagnes en Saxe pour soumettre et convertirles Saxons au christianisme.
-773 : apparition de la numération “arabe” qui ne sera adoptée que trèsprogressivement vers l’an 1000
-774 : Charlemagne bat le roi des Lombards en Italie et se fait couronné à sa place roi d'Italie.
-788-194 : Maroc : domination arabe, les Idrissides
-793 : 1er raid Viking en Ecosse
-795 : les Vikings s’établissent sur les côtes d’Irlande
-799 : 1ères attaques des Normands en Gaule


(4)-les hommes du Nord se dénommaient eux-memes "Vikings", mais les chroniqueurscarolingiens les appellent "normands"

IXe-Xe siècles : règne des Carolingiens





Deux grandes zones culturelles se dessinent à l’intérieur de la vieille zone dedomination carolingienne :

− La Francie occidentale (la future France) où la synthèse latino-germanique tend àfaire prévaloir des éléments linguistiques et culturels d’origine latine,

− La Francie orientale (la future Allemagne) où la même synthèse tend à faireprévaloir des composantes plus nettement germaniques.

C’est au IXème siècle sous Charlemagne que la culture trouve un nouveau souffle dans le monde rural et les villes, au sein des écoles monastiques. L’Europe post- carolingienne est un vaste territoire où prévaut la tradition carolingienne, sans domination absolue des Francs

LA ROYAUTE

Charlemagne reconstitue en quelque sorte l’Empire romain en Occident, incluant de nombreux éléments de la société traditionnelle germanique. Il est sacré Empereur en l’an 800. Il favorise le développement artistique et intellectuel et étend son empire, mais il ne peut venir à bout des Sarrasins (musulmans d’Espagne): son arrière- garde, conduite par son neveu Roland, est écrasée au col de Roncevaux en 778.

Charlemagne mènera 55 guerres en 46 années de règne. Ses successeurs, Charles le Chauve et Louis le Pieux, seront également de très bons chefs militaires. L’armée carolingienne supérieure à ses ennemis tant qu’elle mènera des guerres offensives, ne perdra sa supériorité tactique que lors des invasions normandes car elle aura une position de défense !
Charles le Chauve, devant le harcèlement des Vikings, prendra d’ingénieuses mesures pour combattre, en plus, les féroces dissensions de l’aristocratie (les ducs de Bourgogne sont contre lui) qui se montre défaillante à la 2ème moitié du Xème siècle. Il n’a pratiquement plus de défenseurs à ses côtés !

A la mort de Charlemagne, l’empire se désagrège. Il sera divisé entre ses trois fils :




Depuis le IXème s. les Normands venus de Suède et du Danemark (les Vikings) ont pris l’habitude de piller villes et monastères en remontant les fleuves. Rouen et Paris ont été mis à sac en 847, Nantes en 843, Bordeaux en 844 et 847. Contre ces envahisseurs utilisant la voie d’eau avec leurs barques plates et rapides (les Drakkars), la lourde artillerie franque est inefficace. En 911, Charles le Simple accorde au chef normand Rollon le commandement du comté de Rouen et en échange, demande à ce que tous ses Vikings se convertissent au catholicisme. Son nom de baptême seraRobert. Il gouvernera la Normandie aidé de son fils Guillaume Longue-Epée. Il s’engage à défendre la Seine contre les autres Normands --> ainsi naît la principauté de Normandie !

Ensuite, en 930, c’est le Midi qui est exposé aux raids des Sarrasins (musulmans d’Espagne), puis l’Est et le Sud-Est sont envahis par des Hongrois (d’origine turco- mongole) jusqu’à Nîmes, particulièrement cruels. C’est le roi de Germanie, Otton 1er, qui écrasent en 955 ces envahisseurs venus de l’Est.

Ces invasions ont affaibli l’autorité des rois carolingiens incapables de repousser l’envahisseur.

Jusqu’au Xème siècle, le droit de fortification d’une ville était un monopole royal : il passe aux mains des princes, et est ensuite usurpé par les Comtes. Ces derniers ne se contentent plus d’être des administrateurs, ils s’érigent eux aussi en chefs politiques désormais héréditaires : après les principautés indépendantes, apparaissent des comtés autonomes !